ZeroSpace : l’ambition RTS portée par des pros de StarCraft
Le genre RTS traverse depuis quelques années une forme de renaissance discrète mais soutenue. Après Stormgate et d’autres tentatives de renouveau, c’est ZeroSpace qui s’apprête à entrer dans la danse. Développé conjointement par Starlance Studios et le studio croate Ironward, le jeu est présenté comme un hybride sci-fi mêlant stratégie temps réel et RPG narratif. Sa sortie en Early Access est prévue le 20 juillet 2026 sur Steam. La démo est d’ores et déjà accessible via le Steam Next Fest, du 15 au 22 juin 2026.
Une équipe portée par la scène compétitive StarCraft
Ce qui distingue immédiatement ZeroSpace de la concurrence, c’est la composition de son équipe. Starlance Studios a été fondé en 2022 par Marvin Gouw, un développeur ayant co-fondé Phoenix Age, studio mobile acquis par Kabam en 2014. L’équipe s’est rapidement entourée de figures emblématiques de la scène StarCraft II : Sasha « Scarlett » Hostyn au poste de lead balance designer, Paulo « CatZ » Vizcarra comme lead versus designer, Grant « GiantGrantGames » Purtle comme consultant design, et Jared « PiG » Krensel comme testeur et consultant.
Plus récemment, le studio a fait appel à Aaron Kambeitz, co-fondateur de Relic Entertainment et artiste principal sur Homeworld, pour repenser entièrement l’esthétique visuelle de la faction Protectorat. Le résultat est un style plus sombre et plus réaliste, s’éloignant de l’inspiration StarCraft initiale.
Une campagne solo narrative au cœur du projet
ZeroSpace place le joueur dans la peau d’un commandant des forces du Protectorat, chargé d’améliorer son vaisseau-mère, de recruter des troupes de choc, d’engager des spécialistes et de tisser des liens avec les membres de son équipage dans le secteur d’Orion.
La campagne solo s’inspire explicitement de jeux narratifs comme Mass Effect et Baldur’s Gate, avec des arbres de dialogue, des choix qui influencent l’histoire, des missions de fidélité pour chaque héros et des arcs secondaires. Elle compte 15 missions principales, 10 missions de fidélité pour les héros et 15 missions d’arcs secondaires. Des heures de cinématiques interactives accompagnent cette progression, avec des personnages dotés d’une véritable épaisseur narrative.
Un système de factions modulaire et profond
Sur le plan stratégique, ZeroSpace mise sur une grande flexibilité de composition. Le joueur peut construire son groupe de combat à partir de plus de 150 unités et bâtiments, répartis entre 4 factions principales et 7 factions mercenaires, ainsi que 10 héros spécialistes. Chaque faction possède un style de jeu distinct : certaines s’appuient sur la construction de base classique, d’autres sur des groupes de mercenaires plus mobiles, sans construction fixe.
Comme le souligne Grant de GiantGrantGames, le système de combinaison entre factions, mercenaires et héros offre un niveau de personnalisation quasi illimité, là où les RTS traditionnels ont tendance à enfermer le joueur dans des outils rigides prédéfinis par le développeur.
La Galactic War : un MMO persistant intégré au jeu
Au-delà de la campagne solo, ZeroSpace propose une couche multijoueur d’envergure inhabituelle pour le genre. Une carte galactique persistante partagée par des milliers de joueurs constitue le cœur de ce mode MMO, dans lequel les alliances coordonnent leurs déploiements sur des planètes ennemies, des stations spatiales et des bastions à travers la galaxie.
Ce mode Galactic War propose plusieurs formats : coopératif, solo, PvE, 2 contre IA, 2v2, scénarios et 1v1, le tout contribuant à une conquête galactique saisonnière partagée. C’est une approche ambitieuse qui distingue clairement ZeroSpace des RTS purement compétitifs ou des expériences solo classiques.
Une accessibilité pensée sans sacrifier la profondeur
L’un des défis du genre est d’attirer de nouveaux joueurs sans décevoir les vétérans. Les développeurs ont travaillé à réduire les frictions inutiles de l’interface, comme la possibilité de dessiner la formation de ses unités d’un simple clic droit ou d’activer des capacités via une interface unifiée sans changer d’onglet. L’objectif déclaré est que le joueur soit toujours concentré sur ses décisions stratégiques, jamais sur la navigation dans des menus.
Les configurations matérielles requises restent raisonnables : une GTX 1080 Ti ou RX 5700 pour le minimum, une RTX 3060 Ti ou RX 6800 pour le recommandé, avec 16 Go de RAM et 50 Go d’espace disque.
Un projet indie qui a su convaincre sa communauté
ZeroSpace est né du travail solo de Marv Gouw avant de s’étendre à une équipe d’environ 15 personnes et de nombreux contributeurs à temps partiel. Après une campagne Kickstarter réussie, le projet a continué à grandir avec le soutien de sa communauté, des backers ayant accès à des playtests fermés avant la sortie en Early Access.
Le studio a également annoncé un partenariat avec GamerSky pour la distribution et la localisation du jeu en Asie. Un signal fort de la portée internationale que le projet ambitionne d’atteindre.
Conclusion
ZeroSpace se présente comme l’une des sorties RTS les plus attendues de 2026. L’association d’une campagne narrative ambitieuse, d’un système de factions modulaire, d’un mode MMO persistant et d’une équipe portée par des pros de la scène compétitive StarCraft donne au projet une identité solide et cohérente. La démo disponible pendant le Steam Next Fest offre une première occasion concrète de tester cette promesse. Rendez-vous le 20 juillet 2026 pour l’Early Access.
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