Un premier jeu porté par les vétérans du Witcher 3
J’ai suivi le développement de The Blood of Dawnwalker depuis son annonce, et je dois dire que le pedigree du studio Rebel Wolves suffit à lui seul à justifier l’attention qu’il reçoit. Le studio a été fondé par Konrad Tomaszkiewicz, réalisateur de The Witcher 3: Wild Hunt, accompagné de plusieurs anciens de CD Projekt Red sur l’écriture et la direction artistique. Édité par Bandai Namco et développé sur Unreal Engine 5, le jeu est pensé comme le premier chapitre d’une saga narrative, pas comme un simple coup d’essai.
Une histoire de vampires en pleine peste noire
L’action se déroule au quatorzième siècle dans la région fictive de Vale Sangora, en Europe centrale, ravagée par des conflits sanglants et par la peste noire. Profitant du chaos ambiant, les vampires sortent de l’ombre et s’emparent du pouvoir. Je trouve ce point de départ historique particulièrement bien exploité : la peste devient littéralement le prétexte narratif à l’émergence d’une société vampirique.
On y incarne Coen, un jeune homme transformé en Dawnwalker, mi-humain mi-vampire malgré lui. Sa quête est personnelle : sauver sa mère et sa sœur, prises au piège par le nouveau régime, en seulement trente jours et trente nuits. Face à lui se dressent trois lieutenants du grand antagoniste Brencis : Xanthe, l’ancienne prêtresse grecque, Ambrus, le manipulateur en charge de l’impôt du sang, et Bakir, le seigneur de guerre impitoyable.
Un gameplay à deux visages, jour et nuit
C’est à mon sens l’idée la plus intéressante du jeu. Le jour, Coen reste un humain vulnérable, limité à l’épée et à une magie de hexes, mais capable de se déplacer librement sans éveiller les soupçons. La nuit, ses pouvoirs vampiriques s’éveillent : griffes, mobilité surnaturelle, capacité à escalader n’importe quelle surface. Une même quête peut ainsi se résoudre de deux façons totalement différentes selon le moment où on la joue, ce qui donne une vraie profondeur stratégique à l’exploration.
Le jeu propose aussi trois arbres de compétences, Swordsman, Predator et Hybride, ainsi qu’un système d’infamie qui suit vos actions et détermine à quel point vous devenez connu, en mal, auprès de la cour vampirique et des habitants. Plus ce niveau grimpe, plus les ennemis se montrent méfiants, un mécanisme qui récompense la discrétion autant que la confrontation directe.
Sortie et éditions disponibles
The Blood of Dawnwalker sortira le 3 septembre 2026 sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X|S. Plusieurs éditions sont prévues, dont une édition Eclipse numérique avec compendium du monde, bande dessinée et bande originale, ainsi qu’une édition Collector physique incluant une figurine du personnage principal.
Je reviendrai avec un avis complet une fois le jeu disponible, mais sur le papier, ce mélange de narration à choix et de double gameplay jour-nuit mérite clairement d’être suivi de près.
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