Windrose : un phénomène Steam inattendu
Il arrive parfois qu’un titre indie surgisse de nulle part et éclipse des productions à gros budget. C’est exactement ce qui se passe avec Windrose, le jeu de survie en monde ouvert développé par le studio indépendant Windrose Crew. Disponible gratuitement en démo depuis le 17 février 2026 dans le cadre du Steam Next Fest, le titre a rapidement grimpé en tête des tendances Steam, atteignant un pic de plus de 18 500 joueurs simultanés selon SteamDB, un chiffre remarquable pour une simple démo. Avec un taux d’approbation de 94 % sur plus de 1 000 avis, Windrose s’est hissé au sommet des classements Steam avant même son lancement officiel. Un départ fulgurant qui mérite qu’on s’y attarde.
De Crosswind à Windrose : une genèse mouvementée
Le projet n’a pas toujours porté ce nom. Windrose était initialement connu sous le nom de Crosswind, et c’est en décembre 2025, lors du PC Gaming Show: Most Wanted, que le studio a officiellement annoncé le changement d’identité avec un nouveau trailer. Ce rebranding accompagnait également un changement de cap radical dans la conception même du jeu. Initialement prévu comme un MMO free-to-play centré sur le PvP et les mécaniques live service, le projet a pivoté vers une expérience de survie plus resserrée, avec un mode hors ligne optionnel et une coopération jusqu’à quatre joueurs. Ce virage s’est avéré être une excellente décision : la communauté a accueilli chaleureusement cette orientation, beaucoup plus en phase avec les attentes des amateurs du genre.
Un monde ouvert pirate entre survie et RPG
Le cœur de Windrose repose sur une proposition solide et bien articulée. Le jeu ne cherche pas à adoucir ses deux facettes pour séduire un public plus large : il cible clairement les joueurs qui veulent à la fois une expérience de survie profonde et une progression RPG significative. Concrètement, la boucle de gameplay s’articule autour de la collecte de ressources, de la construction de base, de l’artisanat et de la progression de personnage via un système de talents. Chaque matériau récolté ouvre de nouvelles recettes de fabrication, chaque niveau gagné renforce les capacités du capitaine.
Les biomes sont générés de façon procédurale et regorgent de mystères, de donjons artisanaux et de quêtes. Plus de 100 points d’intérêt et donjons faits à la main attendent les explorateurs, avec des récompenses proportionnelles aux risques pris. Le jeu propose également un système de commerce avec différentes factions pour acquérir des avantages stratégiques.
Des combats Soulslike sur terre et sur mer
L’un des atouts différenciants de Windrose réside dans son système de combat. Contrairement à de nombreux titres de survie modernes qui mettent le PvP au centre, Windrose place son accent sur le combat PvE, avec des affrontements plus mécaniquement exigeants qu’attendu. Le système s’appuie sur une barre de garde, des esquives et des parades, dans la lignée des Soulslike, avec une gestion active de l’endurance au cœur des échanges. L’arsenal disponible est varié : sabres, rapières, hallebardes, espadons, pistolets, mousquets… chaque arme impose son propre rythme de jeu.
Les combats navals constituent l’autre pilier du gameplay. Il est possible de passer de façon totalement fluide entre le navire et la terre, d’engager des duels de canons à distance ou de foncer à l’abordage pour un corps-à-corps brutal. Trois types de bâtiments sont évoqués : la légère ketch, la polyvalente brick et la redoutable frégate, chacun personnalisable pour coller à son style de jeu.
Construction, équipage et exploration
La construction a particulièrement séduit les joueurs lors de la démo : les structures s’assemblent avec précision, les éléments peuvent être dupliqués rapidement et l’ensemble est fluide et intuitif. Il est possible d’ériger de simples abris comme de véritables forts entièrement opérationnels, en recrutant des PNJ pour accélérer la production et la récolte. Au fil de la progression, le joueur passe d’un survivant isolé à un véritable capitaine commandant un équipage, ce glissement symbolisant l’ascension vers le statut de pirate redouté.
Le système alimentaire s’inspire de Valheim : il n’y a pas de jauge de faim ou de soif traditionnelle. La nourriture augmente en revanche la santé, l’endurance et la puissance au combat, avec des plats élaborés pouvant conférer des avantages décisifs en bataille.
Une démo généreuse et une Early Access à venir
La démo gratuite disponible sur Steam et l’Epic Game Store propose entre quatre et six heures de contenu, comprenant les premières quêtes du jeu et trois îles explorables de l’archipel. Il n’y a pas de limite de temps pour la parcourir, et les joueurs souhaitant progresser à leur rythme peuvent le faire librement. Seule contrainte notable : les sessions en coopératif de la démo sont hébergées par les joueurs eux-mêmes, et le studio a signalé quelques problèmes de connectivité en cours de résolution.
Un détail à ne pas négliger : lancer la démo permet d’obtenir une lunette décorative exclusive qui sera transférée dans la version Early Access. La progression de la démo, elle, ne sera pas conservée. La date de sortie en Early Access n’est pas encore annoncée, mais le jeu a dépassé le million de wishlists sur Steam, signe d’un engouement massif et durable.
Conclusion : le jeu de pirates tant attendu ?
Windrose coche de nombreuses cases que les amateurs du genre attendaient depuis longtemps. De nombreux joueurs ayant essayé la démo affirment que, malgré son statut de titre indépendant, Windrose surpasse des productions bien plus coûteuses comme Skull and Bones ou Sea of Thieves. La combinaison entre construction poussée, exploration procédurale, combats exigeants et aventure navale forme un ensemble cohérent et ambitieux. Windrose Crew est un studio encore inconnu sur Steam, mais il s’apprête peut-être à signer l’une des sorties les plus marquantes de l’année. À surveiller de très près.
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