J’ai testé Conquest of Azeroth, le nouveau serveur privé de Project Ascension sorti en accès complet le 3 juillet. Sur le papier, le projet est impressionnant : 21 classes entièrement inédites, jouables gratuitement sur un monde de Warcraft classique repensé en profondeur. Mais je dois aussi vous parler de ce qui se joue en coulisses, parce que ce serait malhonnête de ne garder que la vitrine.
Un roster de 21 classes inédites
Je commence par ce qui fait vraiment la force du projet. Chacune des 21 classes a été conçue à la main, avec des sorts, talents et effets sonores propres, sans le moindre reskin d’une classe existante. Je pense notamment au Nécromancien, qui invoque des hordes de morts-vivants, au Bricoleur, qui construit tourelles et mechs, ou encore au Chronomancien, qui manipule littéralement le temps en combat. D’autres classes comme le Cultiste, le Sorcier Vaudou, le Venimeur ou le Primaliste puisent directement dans le lore de Warcraft, ce qui donne un vrai sentiment de cohérence plutôt que d’invention artificielle.
Le système de talents a lui aussi été modernisé façon Dragonflight, avec un arbre de classe commun et un arbre de spécialisation propre à chaque orientation. Je note aussi l’arrivée d’un rôle inédit dans l’univers Warcraft, le Support, qui se concentre sur l’amplification du groupe plutôt que sur le tank, le soin ou les dégâts purs.
Un end-game qui ne manque pas de contenu
Côté contenu, je trouve le end-game particulièrement complet : donjons classiques et inédits en normal, héroïque et mythique, système de Mythique+, raids comme Molten Core ou l’Antre de l’Aile Noire entièrement retravaillés, et des boss de monde qui se déclinent en version PvPvE ouverte ou en version instanciée. J’ajoute que de nouvelles zones enrichissent les royaumes de départ, avec des mini-boss inédits, et que deux nouveaux métiers font leur apparition : l’abattage, pour récolter le bois, et la Menuiserie, pour le transformer en armes et objets.
Un procès Blizzard en toile de fond
Maintenant, la partie qu’il me semble important de mentionner. Project Ascension, le studio derrière Conquest of Azeroth, est actuellement visé par une procédure judiciaire initiée par Blizzard. Je précise que cette procédure n’a pas encore été tranchée par un tribunal, donc rien n’est établi de manière définitive. Selon les documents déposés dans cette affaire, Blizzard accuse plusieurs sociétés liées au projet de fonctionner comme des structures écrans destinées à faire transiter l’argent des dons. Des discussions communautaires évoquent également un hébergement d’une partie de l’infrastructure chez un prestataire russe visé par ailleurs par des accusations liées à la cybercriminalité, sans que ces éléments soient confirmés par une décision de justice.
Je rappelle que ce n’est pas un cas isolé dans l’écosystème des serveurs privés WoW, plusieurs projets populaires ayant connu des poursuites similaires ces derniers mois. Ça n’empêche pas des dizaines de milliers de joueurs de continuer à jouer activement aujourd’hui, mais je pense que cette information mérite d’être connue avant de s’investir sur plusieurs mois de progression.
Mon avis
Mon avis, au final, reste partagé. Je trouve le travail créatif sur ces 21 classes genuinement impressionnant, et je comprends l’engouement de la communauté. Mais je regrette qu’il faille systématiquement passer par des zones grises juridiques pour voir émerger ce niveau d’ambition sur l’univers de Warcraft, alors que la demande pour un vrai Classic Plus officiel est là depuis des années.
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